Aus dieser Zeit liegen noch keine gesicherten Erkenntnisse zu Bestattungsriten vor. Lediglich Spuren von Werkzeugen an menschlichen Knochen lassen schlussfolgern, dass ein Totenritus – und sei es ein kannibalischer Kult – stattgefunden hat.

In Bilzingsleben (Thüringen) ist ein Ritualplatz nachweisbar. Kannibalistische Spuren sind an einigen Resten nachweisbar.

In den Höhlen Qafzeh und Es Skhul sind bis 90.000 v. u. Z. Bestattungen nachweisbar.

Für die Neandertaler werden erste Bestattungen angenommen.

Die erste nachgewiesene Feuerbestattung erfolgte in Australien. Die so genannte Mungo-Lady wurde auf dem Feuer eingeäschert, dann wurden die Knochen zerstoßen und anschließend ein zweites Mal auf dem Feuer ausmineralisiert. Die sterblichen Überreste wurden 1969 am Lake Mungo entdeckt. Der Fund deutet auf ein komplexes Totenritual hin. Die Todesdaten sind schwer nachweisbar. Es könnte auch von 25.000 Jahren ausgegangen werden.

Die 1974 entdeckten Gebeine vom Mungo-Man wurden mit Ocker verziert.

Der Purnululu-Park in Australien ist seit Jahrtausenden eine heilige Stätte der Aborigines, die ihre Toten dort bestatten. Erd-, Feuer- und Baumbestattungen sind nachgewiesen.

Auf Alaska wurden Bestattungsreste eines Kindes entdeckt, die auf eine Feuerbestattung mit vollständiger Verbrennung schließen lassen.

Archäologisch ist der erste Leichenschmaus nachgewiesen wurden (Galiläa –Nordisrael). Es handelt sich dabei um ein Grab einer Schamanin, um das Tierteile rituell gelegt waren. Anhand der Schildkrötenpanzer konnte auf eine Mindestanzahl von 35 Gästen geschlossen werden.

Untersuchungen in Israel (Raqeft-Höhle) lassen den Schluss zu, dass zur damaligen Zeit farbenfrohe und aromatische Blumen (Salbei, Minze, Braunwurz) am Grab (Einzel- und Doppelgräber) niedergelegt wurden. Diese Bestattungsrituale wurden etwa 2000 Jahre praktiziert. Der Nachweis gelang durch in den Blättern eingelagerte Siliziumstrukturen (Phytolith). Außerdem wurden die Toten dort durch gemeißelten Boden in eine bestimmte Lage gebracht werden.

Als damalige Bestattungsformen wurden die Verstorbenen in Mooren, im Wasser oder im Meer versenkt. In trockenen Regionen wurden die Toten der Luft ausgesetzt und mumifiziert.

In der Steinzeit wurden die Verstorbenen im Meißner Land in Hügelgräbern (Einzel- als auch Sippengräber) beigesetzt. Diese Bestattungskultur endete europaweit spätestens im Jahre 600 – 800. Für den Meißner Raum sind derartig junge Hügelgräber nicht nachzuweisen.

Die Hügelgräber der Bandkeramiker bestanden aus einer Kammer. Darüber wurde der Hügel aufgeschüttet und um das Grab ein Kreisgraben angelegt.

Die Steinzeitmenschen sammelten Erfahrungen beim Brennen von Keramik. Dieses Wissen um hohe Temperaturen (über 1000°C) war notwendig, um Verstorbene auf dem heiligen Feuer vollständig verbrennen zu können. Die Asche (der sogenannte Leichenbrand) wurde in die Urne geschichtet; d.h. zuerst wurden die Füße, dann der Körper und anschließend der Kopf. Die Urnen wurden mit Gewändern umhüllt, dass die Verstorbenen nicht nackt beigesetzt werden mussten.

Es werden befestigte Gräber (meist Hügelgräber) für bis zu 200 Tote angelegt. In bis zu 5 Meter hohen Kammern werden Grabbeigaben mitgegeben wie Keramik, Muscheln, Perlen, Steinwerkzeuge. Die Nekropole von Bougon hat dabei eine herausragende Bedeutung erlangt.

Die Großsteingräber (Hünengräber) entwickelten sich. Ihre europäische Blüte lag in der Zeit 3.500 – 2.800 v. u. Z. Diese Bestattungsform ist bis jetzt im Meißner Land nicht nachgewiesen worden. Es ist allerdings nicht sicher, wie die Bestattungen in diesen Gräbern vollzogen wurden, da sich nicht immer Reste ausgraben ließen. Die Gräber (Megalithgräber) selbst wurden aus eiszeitlichen Findlingen gebaut. Im Steinkistengrab von Züschen (Deutschland) sind Bildzeichen geritzt.

In der Periode der Kugelamphorenzeit (bis 2700 v. u. Z.) im Lausitzer Raum wurden Körperbestattungen so durchgeführt, dass neben den beigegebenen Kugelamphoren ein Findling über das Körpergrab gelegt wurde.

Erste Grabanlagen für die Könige im alten Ägypten wurden errichtet. Es handelte sich aber noch um Friedhöfe.

Die Grabstellenkennzeichnung in der Lausitz erfolgte durch Steinkreise. Für die Masse der Urnenbestattungen wurden auch Steinhäufungen verwendet. Oftmals ist auch keine Kennzeichnung mehr nachweisbar.

Die Verstorbenen der Glockenbecherkultur (bis etwa 2.200 v. u. Z.) wurden bei Erdbestattungen mit Blick auf den Osten in gehockter Stellung ins Grab gelegt. Den Verstorbenen wurden Nahrungsmittel in glockenförmigen Keramikgefäßen wur den Weg ins Jenseits mitgegeben.

In den Hügelgräbern der Schnurbandkeramiker wurden Körperbestattungen als Einzel- und als Doppelbestattung durchgeführt. Die mitgegebene Keramik war porös.

Ab der 3. Dynastie (bis zur 6. Dynastie) im alten Ägypten wurden die Pyramiden von Gizeh für die Pharaonen errichtet.

Die Königsgräber von Ur (Mesopotamien) sind als monumentale Grabanlage schon in der Bibel genannt. Als Grabbeigaben sind Gold, Lapislazuli und Brettspiele gefunden worden. Die Könige wurden mit Gefolge bestattet.

Beide Bestattungsformen (Erdgräber und Urnengräber) wurden gleichrangig betrieben. Grabbeigaben (Bronze und sogar Gold) wurden jetzt häufiger den Verstorbenen mitgegeben. Die Goldbeigaben fanden sich fast ausschließlich in den Hügelgräbern.

Die Bandkeramische Kultur entwickelte die Feuerbestattung weiter. Die Leichenbrände zeigen, dass die Einäscherung bei höheren Temperaturen stattfand als vorher. Der kannibalische Totenkult wurde immer seltener in Europa.

Die Erdbestattungen der Schnurbandkeramiker wurden in gehockter Stellung mit Blick nach Süden bestattet. Die Frauen lagen dabei auf der rechten Körperhälfte, die Männer auf der linken.

In der Aunjetitzer Kultur (Lausitz) wurden die Toten mit angezogenen Beinen im Baumsarg bestattet. Über das Grab wurde etwa 1 Meter Steinpackung zu einem flachen Hügel angehäuft, mit Holzpfählen gesichert und ein Steinkreis darum gezogen.

Die ägyptischen Herrscher ab der 18. Dynastie (bis zur 20. Dynastie) errichteten das Tal der Könige. Die Totenstadt wurde von gigantischen Tempeln umsäumt. Zahlreiche Gräberfunde einschließlich der Mumien sind verzeichnet.

Auf Kreta sind mehrere Steinsarkophage der minoischen Herrscher gefunden worden. Auf dem berühmtesten Steinsarg in Agia Triada bilden gemalte Fresken das Totenritual ab.

Auf der Insel Éfaté (Vanuatu Pazifik) werden die Menschen zwischen Töpferware gebettet. Die Schädel wurden umgelagert.

Die größte bisher entdeckte Grabstätte befindet sich in Shanxi (China). Die Feldherren wurden (bis 781 v. u. Z.) mit Kutschen und Pferden bestattet.

Bei den Mixteken in Mexiko wurden die Verstorbenen (und als Opfer Wild, Fisch und Hund) verbrannt und gemeinsam beigesetzt.

Gegen Ende der Bronzezeit wurden den älteren Gräbern die Bronze wieder entnommen, da das Material wertvoll und selten wurde. Grabplünderungen sind auch im Lausitzer Raum üblich.

Die Einbalsamierungstechniken der Ägypter erreichten ihren Höhepunkt.

Die ersten Nekropolen (Totenstädte) für mehrere Tausende von Toten entstehen.

In der frühen Eisenzeit wurden in der Lausitz Holzkammergräber errichtet. In diese Rechteckgräber wurden Beigaben in Steinkreisen niedergelegt. Das Anzünden der Einbauten gehörten mit zum Bestattungsvorgang.

Die Feuerbestattung ist nun die vorherrschende Form der Bestattung in Europa. Kannibalismus ist in Europa nicht mehr nachweisbar.

Die Etrusker (in Nordicha - Italien) verbrannten bis zum Jahr 100 v. u. Z. ihre Toten. Die Urnen hatten helmartige Deckel. Die Totenstädte waren mitunter größer als die bewohnten Städte.

In Sibirien wurden die skythischen Könige und Fürsten unter Grabhügeln (Kurgane) bestattet. Reiche Gewänder und geschmückte Pferde gehörten zu den Grabbeigaben.

Im antiken Griechenland und später auch in Rom war die Feuerbestattung dem freien Bürgertum vorbehalten, während die Sklaven mitunter verscharrt wurden

Im Römischen Reich entstanden Gräberstraßen, die sich außerhalb der Wohngebiete befanden. Es waren Familiengräber wie auch Gemeinschaftsgräber zu finden. Grabinschriften wurden üblich und forderten zum Verweilen und zum Gedenken auf.

Das Mausoleum des 1. chinesischen Kaisers ist bekannt für seine Terrakottaarmee mit 7.278 Soldaten.

Bei Ausgrabungen im Tagebau Profen (Sachsen) wurden Bronzeurnen mit beigelegtem Goldschmuck gefunden. Zur damaligen Zeit wurden reiche Verstorbene auf Fellen (z. B. Bärenfell) verbrannt. Den Urnen wurden Nadeln aus Tierkonochen, Bronze, Eisen sowie Schmuck (Gold, Silber und auch schon Glasperlen) beigefügt und Pfeilspitzen, Bernsteinschmuck, Keramik und Steinmesser in die Gräber gelegt.

Bei rituellen Bestattungen wurden Körper und Leichenbrand auf einem Hügel zusammen beigesetzt.

Die Feuerbestattung wurde in Europa langsam zurückgedrängt

In Äthiopien wurden bis zu 24 Meter hohe Obelisken als Grabsteine an Königsgräbern geschaffen

Bei den Westgermanen wurden die Urnen vorwiegend in Grabgruben beigesetzt. Im Ostgermanischen Raum wurde der Leichenbrand breit gestreut und Hügel darüber errichtet.

Der Wunsch, den christlichen Reliquien nahe zu sein, führte dazu, dass rund um die Kirchen Friedhöfe entstanden.

Die Lehre von Seelenwanderung, Wiedergeburt und Nirwana entwickelten die Hinduisten und Buddhisten. Im Buddhismus ist der Körper ein Werkzeug. Beim Tod trennt sich das Bewusstsein vom Körper und bindet sich an einen neuen.

Karl der Große wurde gekrönt. Mit ihm kam es zur Christianisierung des Landes. Die Feuerbestattung wurde als heidnischer Brauch geächtet und unter Androhung der Todesstrafe verboten.

Friedhöfe wurden schrittweise zwingend an Kirchen gebunden.

Beim „Jüngsten Gericht“ sollte entschieden werden, ob Höllenqualen oder die Vereinigung von Leib und Seele im Paradies stattfinden. Die Feuerbestattung wurde deswegen abgelehnt, um die Vereinigung von Leib und Seele zu ermöglichen.

Selbstmördern, Hingerichteten, Angehörigen "unehrlicher" Berufe, Andersgläubigen und Ehebrechern wurde das Recht auf dem Friedhof bestattet zu sein, verweigert.

Bis zum Jahr 1000 sind Urnenhügel in der Lausitz noch nachgewiesen.

In die Gräber wurden bis ins 12. Jahrhundert Beigaben aus verkohltem Getreide und verkohltem Brot gegeben.

Sterben und Auferstehung von Jesus Christus verhieß den Gläubigen Unsterblichkeit. Der Tod galt damit als Übergangsstadium in ein besseres Leben.

Bei den Mayas spielte der Glaube an ein Leben nach dem Tod eine Rolle. Dabei war die Soziale Stellung und die Art des Todes entscheidend für die Bestattung.

Säcke und Leinentücher wurden in Europa hauptsächlich zur Bestattung verwendet. Holzsärge waren den wohlhabenden Schichten vorbehalten.

Die Gräber in Deutschland waren meist von verschiedenen Gräsern bewachsen. Der Schäfer zog etwa 2 mal im Jahr mit seiner Herde über den Friedhof. Holzkreuze waren üblich.

Bei den Traufbestattungen wurden „ungetaufte Totgeburten“ in Geflechtsärgen in der kirchlichen Dachtraufe bestattet. Üblicherweise wurden Ungetaufte außerhalb der christlichen Friedhöfe bestattet. Mit der Traufbestattung sollte den christlichen Eltern entgegengekommen werden. Die Regentropfen stellten danach eine Art Taufersatz her.

Zu Seuchenzeiten wurden außerhalb der Orte sogenannte Pestfriedhöfe angelegt. In Kriegszeiten errichtete man zudem besondere, geweihte Massengräber.

Luther leitete das Ende der innerstädtischen Kirchhöfe/Kirchfriedhöfe ein (Schrift: „Ob man vor dem Sterben fliehen möge“). Friedhöfe werden seit dieser Zeit auch aus hygienischen Gesichtspunkten heraus außerhalb von Siedlungen angelegt.

Die erste Feuerbestattung der Neuzeit fand auf Schloss Roßwald statt. Die Gemahlin des Grafen von Hoditz wurde auf einem Scheiterhaufen eingeäschert.

Leichenhallen wurden verstärkt gebaut. Das Sterben wurde zunehmend bürokratisiert.

Die erste Einäscherung in einem Ofen in Deutschland wurde im Siemens-Glaswerk Dresden (Freiberger Straße) vollzogen. Ein Teil der Asche von Lady Dilke wird im Krematorium Meißen aufbewahrt.

Die erste europäische Einäscherungsanstalt in Florenz wurde erbaut.

Errichtung des ersten Krematoriums der Neuzeit in Gotha.

Die erste Einäscherung in einem Krematorium der Neuzeit wurde in Gotha vollzogen. Der ein Jahr zuvor verstorbene Erbauer Carl Heinrich Stier wurde nach seinem testamentarischen Willen kremiert.

Die bis dahin gebauten Leichenhallen mussten neuen hygienischen Anforderungen entsprechen. Beispielsweise wurden Kühlanlagen (zur damaligen Zeit Roheisrinnen mit Salz – später Kompressorkälteanlagen) gebaut.

Johannes Deichmüller stieß im Domchor auf Scherben der frühen Eisenzeit. Immer wieder werden unter den mittelalterlichen Schichten Siedlungsreste aus der Zeit 1000 v. u. Z. entdeckt. Selbst der heutige Zugang zur Burg befindet sich vermutlich an derselben Stelle wie vor 5000 Jahren.

Bei einer Ausgrabung im Meisatal wurde ein Grab gefunden Das Einzelgrab beinhaltete eine Urne mit Leichenbrand, die in 65 cm Tiefe beigesetzt war und einen Krug der mit der Mündung auf den Leichenbrand gesetzt war. Durch die aufgebrachten Schrägrippen auf der Keramik und die Reste der Bronzenadeln lässt sich der Fund in die Zeit 1200 bis 1000 v. u. Z. einordnen.

In mehreren Ausgrabungskampagnen wurden große steinzeitliche Urnengrabanlagen, insbesondere im Elbtal, gefunden

Beginn von Ausgrabungen auf dem Meißner Burgberg, die wichtige Erkenntnisse über das Früh- und Hochmittelalter brachten und einige Fenster in die Eisenzeit öffneten.

Während der Vorbereitungsarbeiten zum Tunnelbau (Bundesstraße 101) wurden so genannte Schlitzgräbchen aus der Zeit 5.500 bis 2.500 v. u. Z. gefunden. Es handelt sich dabei um Gruben mit einen langovalen bis schmalen Umriss, die meist einen V-förmigen Querschnitt besitzen. Im Laufe der Zeit wurden diese Gruben verfüllt. Wozu diese Gruben genutzt wurden, lässt sich nicht genauer bestimmen. Wohl aber geht man von Fall-, Web- oder Gerbergruben aus.